Pour ceux qui ne le sauraient pas (il y en a forcément), OpenStreetMap permet de créer et de fournir des données géographiques libres et gratuites. Elles peuvent servir, par exemple, à créer des cartes routières pour ceux qui le désirent. Ce projet a débuté parce que la plupart des cartes disponibles, même gratuitement, ont des restrictions légales ou techniques limitant leur usage et empêchant de les utiliser de façon créative, productive ou innovante.
Les données géographiques sont basées en général sur des traces obtenues à partir d’un GPS. Il y a différentes manières d’aider, on peut importer ses traces GPS, on peut aussi éditer les données pour fabriquer des routes, des zones, des villages à partir des données de base.